Los objetivos del presente trabajo consistieron en: (1) corroborar la utilidad práctica de la metodología empleada para generar desde un punto de vista cartográfico unidades y subunidades de paisajes marino-costeros bajo diversas condiciones geográficas, (2) comparar algunas características geoecológicas que adquiere la comarca litoral como subunidad entre los paisajes que integran la zona costera en terrazas abrasivo-acumulativas y costas propiamente acumulativas, (3) evaluar el potencial discriminatorio de la codificación empleada para la categorización y diferenciación de unidades, y subunidades de paisajes marino-costeros.

2. Materiales y métodos

2.1. Ubicación de las áreas de estudio

Figure 1. Study area. Created by the authors.

Table 1. Distinctive environmental characteristics of the marine front in the studied municipalities

De ellos, solo para el municipio Ciénaga de Zapata ha sido propuesta una delimitación de su zona costera atendiendo a consideraciones ecosistémicas (Areces y cols., 2011). En los municipios Viñales, Sagua la Grande y Gibara, debido a la ausencia de un espacio geográfico demarcado como zona costera y, por ende, susceptible de ser parcelado en unidades o subunidades de paisajes propios de la misma, se distinguió únicamente como subunidad paisajística de naturaleza costera su área contigua al mar, denominada Comarca Litoral.

A diferencia de los restantes municipios examinados, el litoral del municipio Ciénaga de Zapata forma parte de dos ecodistritos marinos de naturaleza muy diferente. Por tal razón, no se caracterizó ni la Comarca Litoral ni las unidades de paisajes marinos que componen el sector Perdices-Guasasa, el cual constituye su extremo E y forma parte del ecodistrito de plataforma estrecha III S "Macizo de Guamuhaya". También con respecto a los otros municipios, Ciénaga de Zapata puede considerarse en su totalidad un municipio costero, con una extensión aproximada de 3 972 km2 y un ancho de más de 50 km en algunos sitios (Areces y cols., 2011). Por tal razón, en él sí habían sido identificadas numerosas unidades de paisaje mediante una taxonomía basada en el origen, tipo, forma de relieve, régimen hídrico y vegetación (Alfonso Martínez, 2015). Aun así, con el fin de homologar el proceso llevado a cabo en los otros municipios y evaluar de una manera equivalente las unidades de paisaje identificadas en el presente estudio, solo se tomó en cuenta su comarca litoral.

2.2. Tratamiento geomático de la información

El procesamiento automático de imágenes, de manera supervisada o no, constituye por sus facilidades operativas un procedimiento habitual para generar mapas temáticos a partir de sensores remotos (Lillesand y cols., 2004). Debido, sin embargo, a que los objetivos planteados en el trabajo no contemplaban la creación de mapas temáticos de alta resolución para representar los hábitats bentónicos asociados a las unidades de paisaje, se optó por una vectorización manual de las imágenes satelitales. Con este fin se usaron imágenes Google del año 2021 a niveles de zoom entre 15 y 17 e imágenes satelitales con fecha comprendida entre el 21 y el 25 de marzo del 2021, obtenidas con sensores multiespectrales de la misión Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea.

Las salidas cartográficas se representaron en escalas de 1:150 000 y 1: 250 000 y para la localización de los polígonos de trabajo fueron usadas las capas vectoriales de los municipios y provincias a escala 1:4 000 000 proporcionadas por el Instituto de Geografía Tropical de Cuba. Las cartas náuticas a escala 1: 1 000 000 editadas en junio del 2016 por Geocuba, se utilizaron en la demarcación de las isobatas de 10 y 50 metros. Se utilizó además un modelo de elevación digital del terreno con resolución espacial de 12 metros, producto de alta resolución del sensor PALSAR del Satélite de Observación Terrestre Avanzada (ALOS) que ofrece la Asociación Espacial Japonesa (JAXA).

Figure 2. Distribution of marine landscapes and the littoral subunit landscape Comarca Litoral marine landscape subunit in the Viñales municipality marine front. Created by the authors

Figure 3. Distribution of marine landscapes and the littoral subunit landscape Comarca Litoral in the Ciénaga de Zapata municipality marine front linked to “Los Canarreos” IV SW ecodistrict. Created by the authors

Figure 4. Limits of the two littoral landscapes subunits and the shallow submerged plain of Cochinos Bay. Created by the authors

Figure 5. Distribution of marine landscapes and the littoral subunit landscape Comarca Litoral marine landscape subunit in the Sagua La Grande municipality marine front. Created by the authors

Figure 6. Detail of the Comarca Litoral conurbation in La Isabela town. Created by the authors

Figure 7. Distribution of marine landscapes and the two littoral subunits landscapes corresponding to Comarca Litoral in the Gibara municipality marine front. Created by the authors

Figure 8. Limits of the two littoral subunits landscapes corresponding to Comarca Litoral in the Gibara town conurbation. Created by the authors

4. Discusión

La configuración y el área de las unidades de paisajes que fueron reconocidas, variaron en general de manera notable. Algunas rebasan centenares de km2 y en otras su área apenas ocupa una decena de km2. La codificación alfanumérica usada para diferenciarlas, posibilitó obtener una segregación de las mismas a partir de elementos físico-geográficos, categorías de paisajes y criterios usados como elementos identificadores, que combinados entre si restringen las posibilidades de solapamiento en los valores de codificación asignados a cada unidad (Areces y Salinas, 2022; Cuadro 7 y Figura 7). Las llanuras sumergidas exteriores asociadas al borde de la plataforma insular y algunas unidades de paisaje constituidas por elementos geográficos distintivos como el golfo de Cazones o la bahía de Cochinos, por sus características geomorfológicas, se distinguen de todo el conjunto restante.

La naturaleza de la comarca litoral en las terrazas abrasivas o abrasivo-acumulativas con relación a la observada en las planicies acumulativas, constituye una muestra de las diferencias geomorfológicas y biogeográficas existentes entre los dos tipos de ecodistritos marinos de la plataforma insular. Cuando la comarca litoral se ubica en distritos ecológicos de plataforma estrecha, a pesar de la poca semejanza de sus formaciones vegetales con respecto a las formaciones existentes en ecodistritos de plataforma extendida, las diferencias más notables quizás sean las asociadas al componente edáfico. Los suelos de esta comarca suelen ser entisoles esqueléticos, formados básicamente por Leptosoles, Orthent, Solonchak, y ocasionalmente rendzinas; mientras que, en las comarcas con manglares y herbazal de ciénaga como formaciones vegetales primarias, aparte de la notable extensión que puede alcanzar tierra adentro, predominan los suelos hidromórficos con Histosoles bien representados como sumideros de carbono.

La utilización de mapas temáticos en soporte SIG derivados del empleo de datos georreferenciados provenientes de sensores remotos, juega un importante papel en la   investigación, conservación y manejo de las zonas costeras y en general del medio marino (Zharikov y cols., 2005); hoy en día, la automatización en el registro de objetos como crestas arrecifales favorecida por la Clasificación Orientada a Objeto (COO; Alcolado y cols.,2017), ha incrementado la velocidad y la facilidad de procesamiento en la obtención de productos geomáticos. Dicho proceder permite segregar con relativa rapidez espacios marino-costeros, de acuerdo con las singularidades geográficas que posean.

Las consideraciones estéticas, naturales y culturales se destacan en la literatura, entre un sinnúmero de otras, como las más relevantes para diferenciar unidades espaciales (Zielinski y cols., 2021). En general, el proceso de diferenciación parte de un inventario de componentes ambientales, sucedido por una caracterización de las asociaciones, interrelaciones, nexos, patrones espaciales y jerarquías que estos establecen entre sí y concluye con la elaboración de mapas de unidades y subunidades de paisajes.

Entre todas las consideraciones de índole natural que pueden tenerse en cuenta para la identificación y caracterización de unidades y subunidades de paisajes marino-costeros, adquieren notoria importancia factores dinámicos del marco físico como el oleaje, las corrientes y la estratificación de la columna de agua. Todos ellos son modulados por el confinamiento, la influencia terrígena, la naturaleza del sustrato emergido y el grado de exposición. La tipología empleada, basada en estas apreciaciones, permitió identificar e inventariar de manera precisa 22 paisajes marinos y seis subunidades de paisajes costeros diferentes a partir de 16 elementos identificadores y 84 elementos diferenciadores (Areces y Salinas, 2022).

Por otra parte, la escala, en cualquiera de sus tres dimensiones, ecológica, de muestreo o de análisis (Dungan y cols., 2002), y particularmente en lo que concierne a estas dos últimas dimensiones, determina la capacidad de inferencia que se tiene para la interpretación del espacio y de los fenómenos ecológicos que subyacen en el mismo. Incide, tanto en la posibilidad real de detectar, como de reconocer qué tipo de variación y de covariación tienen los fenómenos observados (García, 2006).

Por tanto, dividir el espacio de acuerdo con los fines de la investigación, empleándose para esto diferentes escalas, constituye una aproximación muy útil para su mejor representación. El uso a mesoescala de unidades de paisaje como espacio interpretativo permite incorporar en su seno, cuando se aplican escalas complementarias cuyo grano o resolución espacial es más fino, muchos niveles de heterogeneidad estructural biológica, así como de los gradientes ambientales más importantes que existan en la unidad, incluso aquellos generados por la actividad humana. De ahí la conveniencia de asociar el hábitat al paisaje, a manera de un espacio subordinado con un nivel jerárquico inferior. Este principio, aunque no fue explícitamente demostrado, subyace en la propuesta metodológica usada para la identificación de los paisajes marino-costeros de las cuatro áreas de estudio.

A causa de las analogías que pueden expresar algunos atributos o componentes de estas unidades, cuando las mismas resultan equivalentes o tienen una similaridad elevada, cabe integrarlas entre sí a conveniencia para formar entidades mayores. De resultar factible dicha combinación, una vez efectuada debe ser elucidada la heterogeneidad y la dependencia espacial de los diferentes componentes que la forman. Ambos aspectos pueden abordarse mediante la econometría (Pérez-Pineda, 2006; Acevedo-Bohórquez y Velásquez-Ceballos, 2008) cuando el énfasis es básicamente socioeconómico o a través de la estadística espacial si es de carácter físico o ecológico.

En el establecimiento de cualquier modelo de ordenamiento con vista a la gestión de los recursos naturales que contienen los espacios diferenciados como unidades de paisajes marino-costeros o como entidades de un orden superior, resulta imprescindible realizar el diagnóstico geoecológico de los mismos (La O-Osorio y cols., 2012), del cual partirá la fase propositiva ulterior del proceso. En dicho diagnóstico debe incluirse una valoración de la aptitud y las potencialidades de cada entidad en cuanto a sus características socioeconómicas y a las limitaciones que puedan causarle conflictos de uso entre actividades como la pesca, el turismo, la navegación, la extracción de minerales y la actividad portuaria. Requiere también de la estimación del valor natural y conservativo, el estético o escénico y el histórico-cultural que posea. Todo el análisis descrito dependerá en última instancia del referente espacial que ha sido tomado en cuenta. De ahí la importancia de una regionalización acertada para no comprometer los resultados esperados.

5. Conclusiones

1. Desde un punto de vista cartográfico se reafirmó la existencia de dos tipos diferentes de comarca litoral. En terrazas o explanadas abrasivo-denudativas propias de ecodistritos de plataforma estrecha, esta carece de formaciones vegetales masivas asociadas al dominio marino con gran penetración hacia tierra; sin embargo, en planicies acumulativas la cobertura boscosa suele ser significativa, asociada con frecuencia a manglares y herbazales de ciénaga y tiene en ocasiones una gran penetración hacia tierra.

2. La identificación de unidades de paisajes a partir de la propuesta tipológica considerada, permitió inventariar con relativa facilidad una gran variedad de paisajes asociados a ambientes marino-costeros susceptibles de ser tratados de manera diferenciada, corroborándose de este modo su validez para cualquier acción de gestión ambiental.

3. El tipo de codificación empleado ofrece la posibilidad de una rápida catalogación e inventario de paisajes marino-costeros, y permite que puedan ser sintetizadas de una manera numérica, fácil de ser reconocida, sus características físico-geográficas y la cantidad de atributos del mismo orden usados en su descripción.

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